子宮頸癌（Cervical Cancer）是指發生在女性子宮頸（連接子宮與陰道的部位）的惡性腫瘤，而人類乳頭瘤病毒（HPV）是其主要致病因素。了解HPV病毒的特性和對子宮頸健康的影響，以及子宮頸癌的形成過程，對預防和早期發現疾病十分重要。本文將介紹HPV病毒、子宮頸的功能，以及子宮頸癌的發展過程，幫助女性關注自身健康，採取有效措施保護子宮頸。
Q1：甚麼是HPV病毒？
A：人類乳頭瘤病毒（HPV）是一種常見的病毒，主要通過性接觸傳播，包括皮膚與皮膚的接觸。HPV有多種類型，其中某些高風險類型（如HPV-16和HPV-18）與子宮頸癌的發生密切相關。雖然大部分HPV感染可能會在兩年內被免疫系統自行清除，但若感染持續存在，特別是高風險類型，可能導致子宮頸細胞發生異常改變，增加患癌風險。
Q2：甚麼是子宮頸？
A：子宮頸是子宮的下部，位於子宮與陰道之間，形狀像一個狹窄的圓柱形通道，長約2-3厘米。它在女性生殖系統中扮演重要角色，包括：
- 連接通道：子宮頸連接子宮與陰道，讓經血從子宮流出，並在懷孕時作為胎兒分娩的通道。
- 保護功能：子宮頸分泌的黏液能防止細菌進入子宮，保護子宮內環境。
- 生育作用：在排卵期，子宮頸黏液變稀，幫助精子進入子宮，促進受孕。
Q3：HPV如何影響子宮頸健康，導致子宮頸癌？
A：子宮頸癌的形成是一個漸進過程，主要由人類乳頭瘤病毒（HPV）感染引發，尤其是高風險類型，如HPV-16和HPV-18。以下是其形成過程的簡要說明：
- HPV感染：HPV通過性接觸傳播，感染子宮頸表面的細胞。大多數感染可能會在1-2年內被免疫系統清除，但若高風險型別的感染持續存在，可能引發問題。
- 細胞異常改變：持續的HPV感染可能導致子宮頸細胞出現異常增生，形成癌前病變（子宮頸上皮內瘤變，CIN）。這些病變分為輕度（CIN1）、中度（CIN2）及重度（CIN3），視細胞異常程度而定。
- 癌前病變進展：若未經治療，重度癌前病變（CIN3）可能進一步惡化，細胞失去正常控制，開始無序生長，最終發展為侵襲性子宮頸癌。這過程通常需數年至十數年。
建議保持健康生活習慣，如戒煙及增強免疫力，亦有助降低感染風險及促進子宮頸健康。如有疑問，建議諮詢專業醫生的意見。
